Van de luchthaven naar je hotel: JFK en Newark

Je loopt de aankomsthal uit, je hebt acht uur niet geslapen en er staat iemand die je een ritje naar de stad aanbiedt. Dat is het moment waarop mensen de duurste en vaak de traagste keuze maken. Twee minuten vooraf nadenken scheelt een uur.

Het verschil zit niet in de prijs, maar in de voorspelbaarheid. De trein rijdt over eigen spoor en heeft geen last van het verkeer. Een taxi of een Uber staat in dezelfde file als iedereen. Op een doordeweekse middag om vijf uur is dat het hele verhaal.

Vanaf JFK

De AirTrain verbindt alle terminals met elkaar en rijdt door naar twee overstappunten. Tussen de terminals onderling betaal je niets, je betaalt pas als je de AirTrain verlaat bij Jamaica of Howard Beach.

Via Jamaica Station. Dit is de snelste route naar Midtown. Vanaf Jamaica rijdt de Long Island Rail Road in ongeveer twintig minuten naar Penn Station bij 34th Street, en op andere treinen naar Grand Central. Reken vanaf de gate op ongeveer een uur tot je op straat staat in Manhattan, inclusief de AirTrain en het wachten op de trein. Dit is de route die je neemt als je bagage hebt en haast, want de LIRR is comfortabel en zit meestal niet vol.

Via Jamaica met de metro. Op hetzelfde punt stap je ook op de E, J of Z. Dat is goedkoper en langzamer: reken op iets van een uur alleen al voor het metrodeel naar Midtown, plus trappen met je koffer.

Via Howard Beach. Daar stap je over op de A-lijn. Die metro doet er lang over voordat hij in Manhattan is, gemakkelijk anderhalf uur totaal. Alleen interessant als je hotel toevallig langs die lijn ligt.

Vanaf Newark

Newark ligt in New Jersey, maar de verbinding is simpeler dan mensen denken. De AirTrain brengt je van je terminal naar het treinstation van de luchthaven. Daar stap je op een trein van NJ Transit richting New York Penn Station, en die rit duurt ongeveer een halfuur. Deur tot deur ben je vaak in drie kwartier tot een uur in Manhattan, sneller dan vanaf JFK.

Je koopt bij de automaat één kaartje dat zowel de AirTrain als de treinrit dekt. Let op waar je uitkomt: NJ Transit stopt bij Penn Station op 34th Street, niet bij Grand Central. Ligt je hotel in het oosten van Midtown, tel er dan nog een metro of een korte taxirit bij op.

‘s Nachts rijdt er minder, en soms rijdt er een bus in plaats van de AirTrain vanwege werkzaamheden. Kijk naar de borden in de terminal in plaats van naar wat je vorig jaar gewend was.

Wanneer een taxi of Uber wel logisch is

Er zijn drie situaties waarin je gewoon in een auto stapt. Je reist met kleine kinderen of met veel bagage. Je komt midden in de nacht aan. Of je bent met vier personen, want dan deel je de rit en scheelt het minder dan je denkt.

Vanaf JFK naar Manhattan ben je met de gele taxi ergens tussen drie kwartier en anderhalf uur onderweg, afhankelijk van het tijdstip. Vanaf Newark is het vergelijkbaar, met het risico van de tunnels naar Manhattan erbij. Bij de officiële taxistandplaats geldt een vast tarief naar Manhattan, waar tol, toeslagen en fooi nog bovenop komen. Bij Uber en Lyft schiet de prijs op piekmomenten juist omhoog. Controleer altijd het bedrag in de app of het bordje bij de standplaats voordat je instapt.

Ga nooit mee met iemand die je binnen in de terminal aanspreekt. Officiële taxi’s staan buiten, in de rij, bij een bordje met een medewerker ernaast.

Kort samengevat

Kom je aan tussen ongeveer drie uur ‘s middags en zeven uur ‘s avonds, neem dan de trein, ook als je een taxi kunt betalen. Kom je aan op een rustig moment met veel bagage, dan is een auto het waard. Twijfel je over welke luchthaven je überhaupt moet kiezen bij het boeken, lees dan eerst JFK, Newark of LaGuardia.

Nog één praktisch punt: zet voor vertrek de looproute van het station naar je hotel offline op je telefoon. Ondergronds heb je geen bereik, en de eerste vijf minuten boven de grond ben je in New York altijd even de weg kwijt. Weet je nog niet waar je slaapt, kijk dan naar de wijk waarin je het beste kunt overnachten.