JFK, Newark of LaGuardia: welke luchthaven kies je?

Zoek je een vlucht naar New York, dan zie je drie luchthavens langskomen: JFK, Newark en LaGuardia. Voor iemand die vanuit Nederland vertrekt is dat een schijnkeuze. Er blijven er twee over, en het verschil tussen die twee zit niet in de vlucht maar in wat er daarna gebeurt.

LaGuardia streep je meteen weg

LaGuardia ligt het dichtst bij Manhattan, en toch land je er niet vanuit Europa. Het is een luchthaven voor binnenlandse vluchten en verbindingen met Canada, zonder rechtstreekse lijndiensten over de Atlantische Oceaan. Je komt er alleen terecht als je via een Amerikaanse stad omvliegt, bijvoorbeeld met een overstap in het binnenland.

Dat is voor een korte reis geen aantrekkelijke route. Bij zo’n overstap doorloop je de paspoortcontrole en de douane op de eerste Amerikaanse luchthaven, je haalt je koffer op, geeft hem opnieuw af en gaat opnieuw door de security. Reken op twee tot drie uur die je nergens anders aan overhoudt. Zie je in een zoekresultaat LGA staan, kijk dan meteen waar de tussenstop ligt.

JFK: het verst weg, het best aangesloten

JFK ligt in Queens, in de zuidoosthoek van de stad. Vanaf de terminals brengt de AirTrain je naar twee knooppunten. Bij Jamaica stap je over op de forensentrein LIRR richting Penn Station in Midtown, of op de metro. Bij Howard Beach stap je over op de A-lijn, die je zonder overstap dwars door Manhattan trekt.

De snelste route is AirTrain plus LIRR: doorgaans rond een uur van gate tot Midtown, afhankelijk van hoelang je op de trein wacht. De goedkoopste route is AirTrain plus metro, waarmee je eerder op vijf kwartier tot anderhalf uur zit. Voor de AirTrain betaal je apart, en dat bedrag zit onder de tien dollar per persoon; het actuele tarief staat op de site van de Port Authority.

Neem je een taxi, dan geldt vanaf JFK naar Manhattan een vast tarief in plaats van de meter, met daarbovenop toeslagen, tol en fooi. Het eindbedrag ligt daardoor merkbaar hoger dan het tarief dat je op borden ziet staan. Controleer het bij de taxibalie voordat je instapt, en houd er rekening mee dat je in het avondspitsuur langer over de rit doet dan met de trein.

Newark: andere staat, kortere rit

Newark Liberty ligt in New Jersey, ten westen van Manhattan. Je verlaat New York State dus voordat je hem binnenkomt, wat op papier ver klinkt maar in de praktijk vaak sneller is. De AirTrain van Newark zet je af bij het treinstation van de luchthaven, waar je op een trein van NJ Transit stapt die je in ongeveer een halfuur naar Penn Station in Manhattan brengt. Van gate tot Midtown ben je met een beetje geluk drie kwartier tot een uur onderweg.

Dat gemak heeft een prijs. Het treinkaartje vanaf Newark is een stuk duurder dan de combinatie van AirTrain en metro vanaf JFK, omdat de toeslag voor de AirTrain in het treinkaartje verwerkt zit. Reken op ruim vijftien dollar per persoon, en controleer het bedrag op de site van NJ Transit.

Newark heeft nog een praktisch voordeel bij vertrek. De rit erheen loopt niet dwars door Queens en Brooklyn, waardoor je minder last hebt van de ochtendspits. Voor een vlucht terug naar Schiphol scheelt dat zenuwen.

Welke van de twee neem jij

Bij een korte reis weegt de aansluiting op je hotel zwaarder dan de luchthaven zelf.

• Slaap je in Midtown, Hell’s Kitchen of Chelsea, dan is Newark meestal de snelste optie. Je komt binnen op Penn Station en loopt of neemt een korte metrorit.
• Slaap je in Brooklyn, Queens of het zuiden van Manhattan, dan is JFK logischer. De A-lijn en de LIRR sluiten daar beter aan.
• Reis je met veel bagage of met kleine kinderen, dan wint bij beide luchthavens de taxi van de trein, en dan maakt het verschil in reistijd minder uit dan het verschil in ticketprijs.

De routes zelf, met de knooppunten en de gebruikelijke fouten, staan stap voor stap in van de luchthaven naar je hotel. Twijfel je nog over de wijk, kijk dan eerst bij in welke wijk kun je het beste slapen, want die keuze bepaalt de andere.

Laat de prijs meebeslissen

Vanaf Schiphol vliegen verschillende maatschappijen rechtstreeks naar New York, en niet allemaal naar dezelfde luchthaven. Welke bestemming op jouw ticket komt te staan hangt dus af van wie je boekt. Kijk in het boekingsscherm expliciet naar de luchthavencode achter de aankomsttijd: JFK en EWR staan er allebei, en ze zien er in een lijst met resultaten identiek uit.

Vergelijk de twee ook echt apart. Het prijsverschil tussen een vlucht naar JFK en een vlucht naar Newark op dezelfde dag loopt soms verder uiteen dan het verschil in reistijd naar je hotel waard is. Zit je nog in de fase waarin je boekt, dan helpt wanneer boek je last minute je om te bepalen hoelang je nog kunt kijken.

Kies bij twijfel de luchthaven waar je rechtstreeks naartoe vliegt. Een halfuur extra in de trein weegt niet op tegen een overstap die je kunt missen.