Broadway last minute: zo kom je aan kaartjes

Je vertrekt over een paar dagen, de show die je wilde zien staat op uitverkocht, en de kaarten die nog wel te koop zijn kosten meer dan je hotelnacht. Dat is geen doodlopende weg. Broadway verkoopt door tot vlak voor het doek opgaat, alleen niet via het kanaal waar je als eerste kijkt.

Er zijn vier routes naar een stoel op de dag zelf. Elke route heeft een prijs die je niet in dollars betaalt.

TKTS: de bekendste balie

TKTS is de kortingsbalie van Theatre Development Fund, een non-profit die al decennia onverkochte stoelen voor die dag doorverkoopt. De bekendste vestiging zit onder de rode trap op Times Square. TDF houdt soms extra balies elders in de stad open, dus kijk voor je gaat even op tkts.org welke er die dag draaien en vanaf hoe laat.

Op het bord bij de balie staat wat er beschikbaar is. Dat is meteen het compromis: je kiest niet je show, je kiest uit wat er over is. Populaire titels staan er zelden of alleen voor een matinee. En je staat in de rij, soms een half uur, soms langer op een zaterdag.

Hoeveel korting je krijgt verschilt per voorstelling en per dag. Ga er niet vanuit dat er een vast percentage is. De TKTS-app laat live zien wat er op het bord hangt, wat schelen kan of je überhaupt de metro naar Times Square neemt.

Digitale loterijen: gratis meedoen, kleine kans

Bijna elke grote show verloot een handvol stoelen voor de voorstelling van die avond of de volgende dag. Je vult online een formulier in, je krijgt bericht of je gewonnen hebt, en je hebt daarna meestal maar kort de tijd om te betalen. Meedoen kost niets.

De inschrijvingen lopen via een paar platforms. Broadway Direct verloot voor de theaters van de Nederlander-groep, Telecharge doet het voor andere zalen, en TodayTix bundelt loterijen en rush-aanbiedingen van veel shows in één app. Welke show waar zit, staat op de site van de voorstelling zelf.

Wat je inlevert: zekerheid. Je weet pas een paar uur van tevoren of je gaat. Voor de best gelopen titels zijn de kansen klein, want de hele stad doet mee. De praktische aanpak is dus: schrijf je vanaf de dag dat je vliegtuigticket rond is elke dag in voor twee of drie shows, en plan je avond alsof je niet wint. Wint je wel, dan schuif je je etentje een uur op.

Rush tickets en standing room

Rush tickets zijn goedkope kaarten die een show verkoopt zodra de kassa opengaat, op de dag van de voorstelling. Sommige shows houden rush voor iedereen, andere alleen voor studenten met een geldige kaart. Een aantal titels verkoopt rush inmiddels digitaal via de app, waardoor je niet meer in het donker voor een deur hoeft te staan.

Er is ook standing room only: staanplaatsen achterin, meestal alleen in de verkoop als de zaal die avond echt uitverkocht is. Je staat dan twee uur. Voor een musical van tweeënhalf uur met pauze is dat te doen, voor een lang toneelstuk minder.

Wat je inlevert: je ochtend, of je comfort. Rush betekent vroeg opstaan in een stad waar je jetlag nog van je af moet schudden.

De kassa van het theater zelf

De minst spannende route werkt verrassend vaak. Loop langs de box office van het theater en vraag wat er nog is voor vanavond. Teruggegeven kaarten, niet opgehaalde house seats en losse stoelen komen daar terug in de verkoop, en aan de kassa betaal je geen online servicekosten. Bij een duur ticket scheelt dat een reëel bedrag.

Wat je inlevert: een wandeling en de kans dat het antwoord nee is. Combineer het met een avond in het Theater District en je verliest hooguit tien minuten.

Hoe je kiest

Wil je één specifieke show zien en niets anders, dan is de kassa je beste kans en de loterij je gratis bijvangst. Wil je vooral een avond Broadway meemaken, dan is TKTS het meest voorspelbaar: je krijgt bijna zeker iets, alleen weet je vooraf niet wat.

Reken hoe dan ook met een echt bedrag in je begroting. Een avond Broadway is een van de grotere posten van een stedentrip, ook met korting. In wat kost een weekend New York staat hoe zo’n avond zich verhoudt tot de rest van je uitgaven. Ga je daarnaast musea en uitzichtpunten doen, kijk dan eerst of een New York pass in jouw geval iets oplevert, want theaterkaarten zitten er nooit in.

Boek geen tussenhandelaar met een prijs die te mooi lijkt. Koop bij de kassa, bij TKTS, of bij het officiële verkooppunt dat op de site van de show staat.